La loi du 22 ventôse an XII (13 mars 1804) et le décret du 4e complémentaire de la même année (12 septembre 1804) organisent douze écoles de droit, dont celle de Poitiers. L'école est inaugurée le 23 juin 1806 dans des locaux situés place Notre-Dame, préalablement occupés par l'Hôtel-Dieu. En 1808, l'école devient faculté de droit, elle conservera cette appelation jusqu'en 1957. Elle devient alors faculté de droit et de sciences économiques. De 1970 à 1985, elle a le statut d'UER de sciences juridiques et sociales ; depuis le 8 novembre 1985, celui d'UFR de droit et sciences sociales. Elle reste, pour beaucoup, "la faculté de droit de Poitiers"
Dans les années 1970, les premiers cycles sont accueillis sur le nouveau campus (route de Chauvigny). Les deuxièmes et troisièmes cycles sont toujours hébergés au 43 place Charles-de-Gaulle (bâtiments historiques de la faculté) et à l'hôtel Aubaret, sur la même place.
Jusqu'aux années 1970, et la création de nouvelles universités, la faculté de droit de Poitiers a plusieurs écoles de droit qui lui sont annexées : à Limoges, Tours et Orléans. Dans les années 1980, ce sont des sites annexes qui sont créés à Angoulême, Niort et Segonzac.
Parralèlement à ces annexes, des instituts dépendant sont créés : institut de sciences criminelles, institut de droit rural, institut d'administration des entreprises (créé en 1956, devenu service commun de l'université en 1970 puis composante de formation à part entière en 1985), etc.
Les sciences économiques réunies au droit jusqu'en 1970, sont instituées en faculté à part entière en 1970.
