La justice est d'abord un concept immatériel, que nous espérons être partout plutôt que nulle part. Mais elle ne peut être rendue en tout lieu ni n'importe comment. Les hommes ont au contraire organisé le spectacle de la justice en la faisant incarner par des avocats et des magistrats chargés d'habits signalant leurs fonctions, et par des bâtiments chargés de symboles. Temple ou théâtre, le tribunal reste aujourd'hui une scène sur laquelle peut se jouer le destin des hommes à travers un cérémoniel très codifié. Mais ces aspects très solennels ne doivent pas faire oublier que la justice a longtemps été au plus proche des hommes,au village même sous l'Ancien Régime, parfois tenue sous de simples halles. Les juges ont tardé à devenir des professionnels, et le simple fait de savoir qui était compétent pour juger pouvait faire l'objet d'interminables procès.

La Révolution a rationalisé l'organisation de la justice et réduit le nombre des tribunaux, mais elle en a conservé la tradition spectaculaire, tant dans le décorum des lieux que dans le spectacle des peines, guillotine en tête. A l'heure de la fusion des tribunaux, les Archives départementales de la Vienne proposent ici de revenir sur quelques siècles d'évolution de ces lieux de justice sur leur territoire, de la cour du seigneur à la médiatisation des procès contemporains.

Protéger l'homme « au moment où il arrive au port de la vie », telle est la mission que les gouvernements français, de l'Ancien Régime à la IIIe République, assignent aux sages-femmes. Accompagnatrices des mères et membres du corps médical, les sages-femmes se constituent au cours du XIXe siècle en profession scientifique, détentrices d'un savoir riche et varié. En un siècle, les institutions de formation, du cours hospitalier à la véritable école-maternité sur le modèle parisien, accueillent des dizaines de milliers de jeunes femmes qui, leur diplôme en main, se font dans les campagnes les « institutrices du système de santé » français et les promotrices d'une révolution sanitaire de la naissance et de la première enfance.

Longtemps décrites comme immobiles, les sociétés essentiellement rurales de la France d'Ancien Régime sont en réalité parcourues de courants migratoires qui ne concernent pas que les hommes et les milieux privilégiés. Loin d'être systématiquement condamnées à une destinée purement domestique, les femmes du peuple circulent elles aussi. Si elles sont le plus souvent poussées sur les routes par la nécessité ou entraînées dans le sillage d'un père ou d'un mari, il arrive néanmoins que certaines fassent le choix d'une vie itinérante pour échapper à la dépendance et au carcan du patriarcat. Forestières, métivières, pèlerines, vagabondes : autant de trajectoires contrastées de femmes anonymes et pauvres, sillonnant les chemins du Poitou d'Ancien Régime.

Feuilleton radiophonique réalisé en partenariat avec Radio Pulsar. L'abbé Servant, curé de Saint-Gervais-les-trois-Clochers, commune située au nord du département de la Vienne, débute en 1914 un journal de guerre qu'il termine huit volumes plus tard en 1918, et qu'il intitule « Mes impressions au courant de la plume pendant la guerre de 1914 ». En février 1936, l'abbé Servant fait don de son journal aux Archives départementales de la Vienne. Il y est conservé sous la cote 1 Fi 1536 à 1539.

S'entremêlent dans son journal macro-histoire et micro-histoire, alternant propos généraux sur le monde et l'Europe, nouvelles internationales et locales. Patriote convaincu qui ne comprend ni les défaitistes ni les pacifistes, l'abbé Servant découvre au gré des informations qui lui parviennent la « boucherie humaine » que devient cette guerre. Il dresse alors un constat clairvoyant sur cet affrontement mondial, véritable conflagration dont il pressent la victoire des Alliés mais au prix d'une guerre la plus meurtrière de l'histoire du monde.

Ses écrits permettent d'entrevoir par bribes la société poitevine du début du XXe siècle. La place du monde agricole y est importante : la réquisition des chevaux et celle des hommes, notamment au moment des moissons, ont des conséquences dramatiques pour les populations. On peut également percevoir certains changements sociétaux : l'absence des hommes partis au front permet aux femmes de les remplacer dans les champs et dans les usines...un rôle qui, pour l'abbé Servant, ne devrait cependant pas se prolonger. Enfin, certains aspects de politique locale sont perceptibles, notamment en ce qui concerne les relations entre l'épiscopat et l'Etat. Depuis la loi de séparation des Eglises et de l'Etat (1905), les relations se sont tendues entre le régime républicain et le camp clérical. Avec la déclaration de guerre se met en place L'union sacrée, nom donné au mouvement de rapprochement politique qui a soudé les Français de toutes tendances (politiques ou religieuses) lors du déclenchement de la 1ère Guerre mondiale. Le terme est utilisé pour la première fois à la chambre des députés le 4 août 1914 par le Président de la République, Raymond Poincaré. Ce contexte en août 1914 explique les propos du curé de St-Gervais (épisode 2). Quelques mois plus tôt, Mgr Humbrecht, évêque de Poitiers, se voyait infligé une amende ainsi que quelques fidèles pour avoir brandi le drapeau jaune et blanc du pape pendant les fêtes de Jeanne D'Arc (24 mai).